The birth of the RSR myth. (+Fr)

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Hurley Haywood, if that name doesn’t ring a bell, is one of the most illustrious racing car drivers ever to walk on a track. The legend has won just about everything it could in its time: 5 x the 24 Hours of Daytona, 3 x the 24 Hours of Le Mans, the 12 Hours of Sebring, the IMSA GT championship and a Trans-Am championship. At the top of its winning list: His first victory at the 24 Hours of Daytona in 1973 was a few years after he was forced to fight in Vietnam.

Based on the Carrera RS 2.7 (RS for «Renn Sport»), the RSR was created for the 1973 season, as a prototype following the FIA Group 4 rules.
«For Daytona, Porsche gave RS to two teams: Brumos and Penske (Sunoco livery)», explained Haywood. Compared to the production model, some modifications were made, among others: the rear wheels were 50 mm wider, the engine increased from 2.7 to 2.8 liters, the radiator installed at the front, a larger tank (120 liters), the rear aileron named “ducktail” which would become the visual signature of the model, the cage C-arm. And the integration of plastic elements such as doors, front hood and side windows.

The 1973 Porsche 911 RSR 2.8 liters produced 290 hp (213 kW). Weighing 900 kg, the weight/power ratio was efficient. A classic five-speed manual transmission. During its first racing season, Porsche launched a 3-litre version, followed in 1974 by a new 2.1-litre flat 6 turbo.

«We each received equal cars. Peter disassembled the entire vehicle to test the whole, and discovered some surprises about the car like the flywheel completely loose!» Peter informed Roger Penske, but Penske refused to heed his remarks. Conclusion: during the race, the inertia wheel of Roger Penske’s team was defeated and Mark Donahue at the wheel of his RSR was forced to retire. Haywood won 24 hours of Daytona 1973 in his Porsche 911 RS – the first RSR of all time.

A feature (not mechanical) on the Haywood RSR is that it was one of the first sports cars to be equipped with a radio to communicate with the stands. Before the race, we examined the interest of having a radio in the car. Peter, convinced, said we would use it for the race,” said Haywood. This radio was very useful when Haywood asked to go home immediately to change his windshield! A 240 km/h collision with a seagull sprayed the windshield and prevented Haywood from seeing comfortably in front of him. Half of the animal’s carcass was out of the car and the other half was inside. Unable to find a windshield right away (at that time there were not many spare parts), the team asked Haywood to drive as long as he could to find a solution. Haywood rode many laps with the dead gull stuck in the car.

Several refusals to lend them a new window, the mechanics of Brumos found in the parking lot, the 911 of a willing owner, for a fee to offload his windshield. When the bird was disassembled, the mechanics told Haywood to return to the stand to change it and clean the inside of his car by getting rid of the feathers, blood and what remained of the bird’s body. It took them 10 laps to find; disassemble and bring the windshield back to the Brumos stand.

The seagull incident worried the Brumos team especially as the second Porsche had already given up. It was unthinkable that neither of the team’s 2 cars would finish the 24 hours. But Haywood and Gregg improved their lap time after lap and a comfortable lead could no longer prevent Haywood and Gregg from winning.

The Brumos team remains the most successful team in the history of the 24 Hours of Daytona with four victories in 1973 and 1975 at the wheel of 911 Carrera RSR, in 1978 with a 935/77 and in 2009 with a Riley 3.9-litre Porsche engine.

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More than cars, automotive legends that inspire us.

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La naissance du mythe RSR.

Hurley Haywood, si ce nom ne vous dit rien, est l’un des plus illustres pilotes de voitures de course à avoir jamais foulé une piste automobile. La légende a gagné à peu près tout ce qu’elle pouvait à son époque : 5 x les 24 Heures de Daytona, 3 x les 24 Heures du Mans, les 12 Heures de Sebring, le championnat IMSA GT et un championnat Trans-Am. Au sommet de sa liste de victoires : sa première victoire aux 24 Heures de Daytona en 1973 quelques années après avoir été combattre, par obligation, au Vietnam.

Basé sur la Carrera RS 2.7 (RS pour « Renn Sport »), la RSR fût créée pour la saison 1973, en tant que prototype suivant les régles FIA Groupe 4.
« Pour Daytona, Porsche confia des RS à 2 écuries : Brumos et Penske (livrée Sunoco) », expliquait Haywood. Par rapport au modèle de production, quelques modifications étaient apportées entre autres: les roues arrière plus larges de 50 millimètres, le moteur passant de 2.7 à 2.8 litres, le radiateur installé à l’avant, un plus grand réservoir (120 litres), l’aileron arrière nommé « ducktail » qui allait devenir la signature visuel du modèle, l’arceau cage. Et l’intégration d’éléments en plastique comme les portes, le capot avant et les fenêtres latérales.

La Porsche 911 RSR 2.8 litres de 1973 produisait 290 ch (213 kW). D’un poids de 900 kg, le rapport poids/puissance était performant. Une boîte manuelle classique à cinq rapports. Au cours de sa première saison de course, Porsche lance une version 3 litres, suivi en 1974 d’un nouveau flat 6 turbo de 2.1 litres.

«Nous avons chacun reçu des voitures égales. Peter a démonté le véhicule intégralement pour tester l’ensemble, et a découvert quelques surprises sur la voiture comme le volant d’inertie complètement desserré! Peter en informa Roger Penske mais ce dernier n’a pas voulu tenir compte de ses remarques. Conclusion: lors de la course, le volant d’inertie de l’écurie de Roger Penske se défait et Mark Donahue au volant de sa RSR fût obligé d’abandonner. Haywood gagna ces 24h de Daytona 1973 au volant de sa Porsche 911 RS – la première RSR de tous les temps.

Une caractéristique (non mécanique) sur la RSR de Haywood est qu’elle fût l’une des premières voitures de sport à être équipée d’une radio pour communiquer avec les stands. « Avant la course, nous avions examiné l’intérêt d’avoir une radio dans la voiture. Peter, convaincu, a dit que nous l’utiliserions pour la course », déclara Haywood. Cette radio fût très utile quand Haywood demanda de rentrer de suite pour changer son pare-brise ! Une collision à 240 km/h avec une mouette pulvérisa le pare-brise et empêchait Haywood de voir confortablement devant lui. La moitié de la carcasse de l’animal était hors de la voiture et l’autre moitié à l’intérieur. Ne pouvant pas trouver de pare-brise de suite (à cette époque, les pièces de rechange ne sont pas nombreuses), l’équipe demanda à Haywood de rouler aussi longtemps qu’il le pouvait le temps de trouver une solution. Haywood roula de nombreux tour avec la mouette morte coincée dans la voiture.

Essuyant plusieurs refus pour leur prêter une nouvelle vitre, les mécaniciens de Brumos trouvèrent sur le parking, la 911 d’un propriétaire disposé, moyennant finance de se délester de son pare-brise. Celui-ci démonté, les mécaniciens indiquèrent à Haywood de rentrer au stand pour procéder au changement et nettoyer l’intérieur de sa voiture en se débarrassant des plumes, du sang et ce qui restait du corps de l’oiseau. Il leur avait fallu 10 tours pour trouver; démonter et ramener le pare-brise au stand de Brumos.

L’incident de la mouette inquiéta l’équipe Brumos surtout que la seconde Porsche avait déjà abandonné. Il était impensable qu’aucune des 2 voitures de l’équipe ne terminent les 24 heures. Mais Haywood et Gregg amélioraient leur temps tour après tour et une avance confortable ne pouvait plus empêcher Haywood et Gregg de remporter la victoire.

L’écurie Brumos reste l’équipe la plus titrée de l’histoire des 24 heures de Daytona avec quatre victoires en 1973 et 1975 au volant de 911 Carrera RSR, en 1978 avec une 935/77 et en 2009 avec une Riley à moteur Porsche 3,9 litres.

 

Plus que des voitures, des légendes automobiles qui font notre inspiration.